Le musicien américain, pionnier du funk et leader du génial Sly & the Family Stone, vient de s’éteindre à l’âge de 82 ans.
C’est une véritable légende du groove qui vient de nous quitter. Sylvester Stewart aka Sly Stone s’est éteint hier à Los Angeles à l’âge de 82 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué. « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre père bien-aimé, Sly Stone de Sly and the Family Stone », ont déclaré les proches du musicien américain qui connaissait de longue date des problèmes de santé chroniques.
Né en 1943 à Denton au Texas, Stewart s’était révélé très jeune dans le champ musical, développant son gout et sa maitrise de plusieurs instruments tel que le piano, la guitare, la basse, ou la batterie. Démarrant sa carrière dans les années 60 en Californie en produisant de jeunes groupes ou en passant derrière les platines, il prend le nom de scène de Sly Stone dans un premier groupe qu’il forme avec son amie Cynthia Robinson, avant de bientôt le fusionner celui de son frère Freddie : Sly & the Family Stone était né.
Tout va alors très vite pour cette formation qui brise les codes et fait forte impression dès sa première tournée en 1967. En l’espace de cinq ans seulement, son inventivité a laissé un impact indélébile sur la musique américaine et mondiale, depuis le premier succès du groupe, Dance to the Music où brille au micro Robinson, et leur chanson Everyday People, un an plus tard, jusqu’au chef-d’œuvre du rhythm and blues des années 1970 If You Want Me To Stay. En forme d’acmé live de son cocktail de funk et de soul psychédélique, le groupe avait également donné un concert mémorable lors du festival de Woodstock, en août 1969, où il était arrivé sur scène en pleine nuit au troisième jour de cette manifestation mythique.