Dominateur de bout en bout, le Sénégal s’est imposé avec autorité face au Botswana (3-0) pour son entrée en lice dans le groupe D de la CAN 2025. Longtemps freinés par un gardien botswanais exceptionnel, les Lions ont fini par faire sauter le verrou grâce notamment à un doublé de Nicolas Jackson.
Sénégal, logiquement favori, a rapidement pris les commandes du jeu face à un Botswana bien organisé mais surtout porté par un gardien en état de grâce. Dès les premières minutes, les Lions annoncent la couleur sur une transition rapide initiée par Idrissa Gana Guèye. Nicolas Jackson se retrouve seul face au portier botswanais, mais perd son duel. Un premier avertissement sans frais pour les Zèbres, déjà mis sous pression.
Dans la continuité, le Sénégal insiste. À la récupération, Iliman Ndiaye sert Pape Gueye, dont la frappe s’envole et manque le cadre. À la 14e minute, Ndiaye tente sa chance après un superbe travail en solo et une frappe croisée, mais le gardien s’interpose encore. Il enchaîne. À la 19e minute, sur un débordement de Sadio Mané côté droit, un une-deux rapide permet à l’ailier sénégalais de trouver Nicolas Jackson en bonne position. D’un geste inspiré, l’attaquant remet en talonnade pour Iliman Ndiaye, mais le joueur d’Everton bute une nouvelle fois sur un portier infranchissable, déjà auteur de son quatrième arrêt.
Dans une maîtrise collective évidente, le Sénégal multiplie les situations franches sans parvenir à concrétiser. Les assauts se succèdent, portés par l’activité incessante de Mané et Ndiaye sur les côtés. À la 25e minute, sur une nouvelle action construite, Ndiaye trouve Mané dans l’axe, mais le capitaine sénégalais se heurte encore au gardien botswanais, qui signe là son septième arrêt de la rencontre. La domination est totale, la récompense tarde à venir.
Il faut attendre la 40e minute pour voir le verrou céder. Longtemps contrariés par un gardien botswanais impérial et une défense regroupée, les Lions finissent par trouver l’ouverture. Sur un centre précis d’Ismail Jakobs, très en vue jusqu’ici, Nicolas Jackson surgit et conclut avec sang-froid. L’attaquant se rachète ainsi après son échec initial et inscrit le premier but sénégalais de cette CAN 2025 disputée au Maroc. Une délivrance logique qui vient concrétiser une première période à sens unique.
Au retour des vestiaires, le Botswana tente de montrer un autre visage et se procure un corner, mais Édouard Mendy veille au grain. Le Sénégal reprend rapidement le contrôle et appuie de nouveau sur l’accélérateur. À la 58e minute, les Lions doublent la mise. Pape Gueye intercepte un ballon dans l’entrejeu et lance Ismaïla Sarr sur le côté droit. L’ailier centre avec précision pour Nicolas Jackson, qui contrôle, élimine deux défenseurs et ajuste le gardien pour signer le doublé. Un geste de classe qui confirme son excellent moment de forme, après son récent doublé en match amical face au Kenya.
Champion d’Afrique en 2022, le Sénégal affirme alors pleinement sa supériorité territoriale. Les occasions continuent de pleuvoir. Jackson manque de peu le triplé sur une action collective à trois, puis Sadio Mané tente sa chance en solo avant de buter sur un défenseur bien placé. Pape Thiaw procède alors à des ajustements, lançant Ibrahima Mbaye à la place d’Iliman Ndiaye et Lamine Camara en remplacement de Pape Gueye pour apporter du sang neuf dans l’entrejeu.
L’entrée d’Ibrahima Mbaye dynamise encore le couloir. L’ailier déborde, centre et trouve Sadio Mané, qui se heurte une fois de plus au gardien botswanais, auteur d’un match de très haut niveau malgré le score. En fin de rencontre, Pathe Ciss remplace Mbaye, tandis que le double buteur Nicolas Jackson cède sa place à Chérif Ndiaye sous les applaudissements…