Dans l’écosystème des paiements, il y a ceux qui observent les transformations, et ceux qui les provoquent. Ababacar Deme appartient résolument à la seconde catégorie. Stratège discret mais influent, bâtisseur de réseaux et artisan du déploiement des solutions financières transfrontalières, il fait partie de cette génération de leaders sénégalais qui redessinent les circuits du digital payment en Afrique.
Aujourd’hui Regional Director for Visa Direct en Afrique de l’Ouest et Centrale, basé à Abidjan, il incarne un profil rare : celui d’un spécialiste capable de comprendre, connecter et opérationnaliser l’ensemble des chaînes de valeur du paiement, du mobile money à l’acquiring, en passant par les services transfrontaliers et les infrastructures bancaires.
Une trajectoire forgée sur 20 ans de terrain
La carrière d’Ababacar Deme n’est pas une ascension linéaire, mais un parcours construit sur le terrain, au contact direct des opérateurs, banques, fintechs et consommateurs. Dès 2001, dans la distribution Coca-Cola, il apprend l’exigence opérationnelle, la rigueur commerciale et le pilotage d’équipes terrain. Des fondamentaux qui le suivront toute sa vie professionnelle.
Très tôt, il se spécialise dans les services financiers digitaux et les paiements. Chez Money Express, il entre dans la mécanique de la remittance internationale, négociant avec des opérateurs européens, africains et lusophones. Chez Wari, où il passera plus de sept ans, il gravit toutes les étapes : du management de réseau à la direction des opérations, jusqu’au pilotage commercial pour toute l’Afrique de l’Ouest et centrale. Il devient l’un des architectes clés de l’expansion régionale du groupe, déployant des services dans plus de 18 pays, structurant des partenariats bancaires de premier plan, supervisant la conformité, la lutte contre la fraude et l’intégration des services digitaux.
L’expertise panafricaine : maîtriser les marchés complexes
Cette expérience lui permet d’aborder des marchés toujours plus vastes et exigeants. D’abord en tant que consultant en développement des services financiers digitaux pour l’Afrique francophone, où il accompagne des projets stratégiques entre Oslo, Londres, Hong Kong et Pékin. Puis au sein d’OPay, l’une des fintechs les plus agressives du continent, où il pilote l’expansion en Égypte, signe les premières banques partenaires, obtient les licences nécessaires et structure les opérations pour un go-live national.
Son passage chez Mastercard, en tant que Lead Cross-Border Services pour la zone MENA élargie, marque une étape majeure. Il y développe des solutions de paiements transfrontaliers en temps réel, connectant banques et institutions financières à plus de 150 pays, en travaillant sur l’un des enjeux stratégiques les plus sensibles : la liquidité, le FX et l’efficacité opérationnelle.
TerraPay, puis Visa Direct : la consécration d’un spécialiste des corridors
En 2025, il rejoint TerraPay, leader mondial des infrastructures de remittance, pour diriger l’Afrique de l’Ouest et Centrale. Une mission stratégique dans une région où les transferts représentent un pilier majeur des économies nationales.
Quelques mois plus tard, il est appelé par Visa pour prendre la direction régionale de Visa Direct, l’un des services les plus innovants du groupe, permettant des paiements instantanés, sécurisés et interopérables. Une étape logique pour un professionnel qui maîtrise à la perfection les flux financiers transfrontaliers, leurs enjeux de conformité, de vitesse, de scalabilité et de valeur ajoutée pour les utilisateurs finaux.
Un leader à la croisée des enjeux digitaux africains
À travers toutes ses responsabilités, une constante se dessine : Ababacar Deme comprend les marchés africains parce qu’il les a parcourus, négociés, construits, connectés. Il est de ceux qui savent transformer une vision en réseau, un réseau en infrastructure, et une infrastructure en valeur économique.
Pour les jeunes Africains qui souhaitent s’orienter vers la fintech, son parcours incarne un message clair : l’excellence se construit dans la durée, la technicité et la maîtrise du terrain.
Aujourd’hui, chez Visa, il poursuit une mission essentielle : accélérer l’interopérabilité, fluidifier les paiements transfrontaliers et contribuer à bâtir un espace financier africain plus intégré, plus rapide et plus inclusif. Le type d’impact silencieux mais déterminant, qui fait avancer tout un continent.